插画设计作为视觉艺术中的一种形式，具体地说作为实用美术中的一分子，有着自身的审美特征。其中，最为显而易见的有以下几种：

一目的性与制约性

二实用性与通俗性

三形象性与直观性

四审美性与趣味性

五创造性与艺术想象

六多样化、多元化

现代插画由于媒体、内容、表现手法、诉求对象等方面的多样性，使它的审美标准也具有多样化、多元化的特征。

现代插画的形式多种多样，可由传播媒体分类，亦可由功能分类。以媒体分类，基本上分为两大部分，即印刷媒体与影视媒体。印刷媒体包括招贴广告插画、报纸插画、杂志书籍插画、产品包装插画、企业形象宣传品插画等。影视媒体包括电影、电视、计算机显示屏等。

招贴广告插画

也称为宣传画、海报。在广告还主要依赖于印刷媒体传递信息的时代，可以说它处于主宰广告的地位。但随着影视媒体的出现，其应用范围有所缩小。

产品包装插画

产品包装使插画的应用更广泛。产品包装设计包含标志、图形、文字三个要素。它有双重使命：一是介绍产品，二是树立品牌形象。最为突出的特点在于它介于平面与立体设计之间。

企业宣传插画

它是企业的VI设计。它包含在企业形象设计的基础系统和应用系统的两大部分之中。

影视插画

是指电影、电视中出现的插画。一般在广告片中出现的较多。影视插画也包括计算机荧幕。计算机荧屏如今成了商业插画的表现空间，众多的图形库动画、游戏节目、图形表格、都成了商业插画的一员。