嵌入式系统是以应用为中心，以现代计算机技术为基础，能够根据用户需求(功能、可靠性、成本、体积、功耗、环境等)灵活裁剪软硬件模块的专用计算机系统。

嵌入式系统有以下几个特点：

1.专用性强

嵌入式系统通常是面向某个特定应用的，所以嵌入式系统的硬件和软件都是为特定用户群设计的，因此通常具有某种专用性的特点。

2.体积小型化

嵌入式计算机把通用计算机系统中许多由板卡完成的任务集成在芯片内部，方便将嵌入式系统嵌入目标系统中，从而有利于实现小型化，

3.实时性好

嵌入式系统主要用来对宿主对象进行控制，所以它或多或少有实时性要求。例如，近年来发展速度比较快的掌上电脑等，实时性是对嵌入式系统的普遍要求，是设计者和用户应该重点考虑的一个重要指标.

4.可裁剪性好

从嵌入式系统专用性的特点来看，嵌入式系统的供应者理应提供各式各样的硬件和软件以备选用，力争在同样的硅片面积上实现更高的性能，这样才能在具体应用中更具竞争力。

5.可靠性高

有些嵌入式系统所承担的计算任务涉及被控产品的关键质量、人身设备安全，甚至国家机密等重大事务，且有些嵌入式系统的宿主对象工作在无人值守的场合，比如在危险性高的工业环境和恶劣的野外环境中的监控装置。所以对嵌入式系统对可靠性的要求极高。

6.功耗低

有许多嵌入式系统的宿主对象是一些小型应用系统，如移动电话、MP3、数码相机等，这些设备不可能配置交流电源或容量较大的电源，因此低功耗一直是嵌入式系统追求的目标。